Steigende Heiz- und Spritkosten: Was der CO2-Preis für Verbraucher bedeutet

2019 wurde in Deutschland unter dem Kabinett Merkel IV das Klimapaket beschlossen, das auch das Brennstoffemissionshandelsgesetz und somit einen CO2 -Preis beinhaltete. Somit konnte ein nationaler Rahmen für die Bereiche Wärme und Verkehr geschaffen werden die noch nicht von dem europäischen Emissionshandelssystem erfasst wurden. Der europäische Emissionshandel betrifft aktuell Betreiber von großen Energieanlagen und energieintensive Unternehmen sowie die Bereiche Luftfahrt und Schifffahrt. 

Laut Emissionshandelssystem in Europa und Deutschland erwerben Unternehmen für jede Tonne CO2 eine Emissionsberechtigung. Grundsätzlich ist dabei gesetzlich vorgeschrieben, wie viele Tonnen CO2 eine Gruppe in der Industrie oder der Energieproduktion ausstoßen darf, d.h. wie viele Zertifikate pro Gruppe erworben werden können. Unternehmen, die ohne Erlaubnis CO2 ausstoßen, riskieren hohe Strafzahlungen. In Deutschland folgt der nationale Emissionshandel seit der Einführung 2021 einem Festpreissystem für die Zertifikate mit jährlich ansteigenden Preisen, der sogenannte CO2-Preis. 2021 lag der Preis für eine Tonne CO2 noch bei 25 Euro, aktuell liegt er bei 55 Euro. Ende 2025 läuft das Festpreissystem aus. Für 2026 ist ein Preis zwischen 55 und 65 Euro pro Tonne CO2 vorgesehen, danach soll sich der Preis frei auf dem Markt für Emissionszertifikate bilden.  

Europäisches Emissionshandelssystem: ETS und ETS 2

Das europäische Emissionshandelssystem wurde 2005 ins Leben gerufen und ist damit das erste grenzüberschreitende Emissionsrechtehandelssystem der Welt. Es folgt – wie auch das nationale System in Deutschland – einem Cap-and-Trade-Mechanismus. Dabei legt eine Obergrenze (Cap) fest, wie viele CO2 -Äquivalente höchstens ausgestoßen werden dürfen, die auf dem Markt frei gehandelt werden können (Trade). Daran orientiert sich die Menge an Emissionszertifikaten. Je strenger der Cap festgelegt ist, desto weniger Zertifikate gibt es. So soll sich ein CO2 -Preis bilden, der Anreize setzt, in Klimaschutz zu investieren bzw. die Emissionen zu reduzieren. Zukünftig soll die Nutzung erneuerbarer Energien und somit die Verringerung von Emissionen günstiger sein, als Emissionsberechtigungen selbst zu kaufen. Anfänglich war der Cap im europäischen Handelssystem EU ETS zu hoch angesetzt. Mit krisenbedingten Produktionsrückgängen gingen zwar auch die Emissionen zurück, jedoch ohne den Verkauf von Zertifikaten oder Investitionen in den Klimaschutz. So kam es seit 2008 zu einem Überschuss an Zertifikaten im ETS, was für einen Preisrückgang gesorgt hat. Die von den Unternehmen produzierten CO2 Emissionen wurden nicht finanziell kompensiert. Seit 2017 steigen die Preise für die Emissionsberechtigungen, Anfang Februar 2025 betrug der Preis für eine Tonne CO2 am europäischen Handelssystem etwa 80 Euro. 

Mit dem in 2023 verabschiedeten neuen europäischen Emissionshandelssystem (ETS 2) wird ab 2027 angestrebt, auch den Ausstoß von Treibhausgasen in den Bereichen Gebäude und Straßenverkehr zu verringern.  Durch das ETS 2 sollen die Emissionen in diesem Sektor bis 2030 im Vergleich zu 2005 um 42 Prozent gesenkt werden. Zudem ist vorgesehen, einen einheitlichen CO2 -Preis in Europa einzuführen, um mehr Transparenz zu schaffen und faire Wettbewerbsbedingungen im Binnenmarkt zu gewährleisten. 

Der Anwendungsbereich des ETS 2 überschneidet sich mit dem des nationalen Emissionshandels in Deutschland. Ab 2027 wird das ETS 2 deshalb durch eine Treibhausgasemissionshandelsgesetznovelle in deutsches Recht umgesetzt und den bisherigen nationalen Emissionshandel in Deutschland in den Bereichen Verkehr und Wärme ablösen. Andere Bereiche unterliegen auch ab 2027 vorerst einer CO2 -Bepreisung nach dem Brennstoffemissionshandelsgesetz.  

Mit der Bepreisung von emissionsstarken Brennstoffen für Unternehmen steigen auch die Preise für Verbraucher. Wer etwa mit Gas oder Öl heizt oder ein Benzin- oder Dieselauto fährt, spürt die Auswirkungen des CO2 -Preises. Was Unternehmen für den CO2 -Preis zahlen, wird an den Endkunden beispielsweise in der Gasrechnung weitergegeben. In einem Einfamilienhaus entstehen somit im Jahr 2025 zusätzliche Heizkosten zwischen 85 und 350 Euro pro Jahr, je nach Energieträger und Sanierungsstatus des Hauses. Günstiger hingegen ist es für Verbraucher, die mit Erdgas heizen und in einem KfW-70-Haus wohnen. 

Als Ausgleich für die Mehrkosten durch fossile Energien gibt es aber Entlastungen beim Strompreis. Mit der Abschaffung der EEG-Umlage 2022 sinkt der Anteil an Steuern, Abgaben und Umlagen an der Stromrechnung deutlich. Neben dem Mehrkostenausgleich war auch die grundsätzlich hohe Kostenbelastung durch Strom während der Energiekrise ein Grund für den Wegfall der EEG-Umlage. 

Auch Tanken, egal ob mit Benzin oder Diesel, wird vom CO2 -Preis beeinflusst. Ein Liter Benzin entspricht umgerechnet etwa 2,39 Kilogramm CO2, der CO2 -Preis liegt bei 15,67 Cent pro Liter und ist damit etwa 2,8 Cent teurer als im Vorjahr. Mit Diesel zu fahren ist noch etwas teurer: Hier entspricht 1 Liter Treibstoff etwa 2,68 Kilogramm CO2. So zahlen Verbraucher für einen Liter Diesel einen CO2 -Preis von 17,52 Cent. Das ist eine Preissteigerung von etwa 3,2 Cent pro Liter.